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1948年以色列独立,当时的新华社等中共媒体予以支持和赞扬。1949年10月新中国成立,3个月后以色列就宣布承认中华人民共和国。以色列成了中东第一个承认新中国的国家。但1992年1月24日,两国才建立外交关系。
实际上在建交前,中以的军事交流就已经暗地进行。1984年中国35周年国庆阅兵上,就有西方媒体发现中国坦克的装备有以色列技术的痕迹。中以双方对此皆沉默。
以色列和中国的关系在建交后有了长足发展,以色列多次向中国提供新式装备和技术。不过美国国内反华势力的阻挠,也有一些合同被迫取消。最出名的就是预警机事件。以色列在美国压力下拒绝给中国移交装备,同时向中国赔偿了大量违约金。
此事之后,中以军事合作陷入低潮。近些年来,中国与以色列近来的交流也引人注目。2011年6月,以色列国防部长巴拉克访华,紧接着去年8月中国人民解放军总参谋长陈炳德上将访问以色列,12月,中国武警代表团访问了以色列准军事组织边防警察部队并接受相关培训。
根据以色列警方的声明,在中国武警代表团那次为期一个月的课程中,“学员被教授大量信息,重点在反恐、处理骚乱、自卫、平地作战等方面。”这是中国代表团首次在以接受这种培训。
包括很多媒体都透露,随着中国新疆局势严重,中国越来越重视在新疆反恐的措施,以色列有大量的反恐经验,因而双方合作有坚实基础。
2000年江访问以色列,准备参观犹太人圣地哭墙
2012年8月以色列总参谋长甘茨开始北京之旅,被认为是中以两国进一步加强军事交流的信号。时任中国总参谋长的陈炳德与来访的甘茨举行了会谈。时任国家副主席、中央军委副主席习近平会见了甘茨。习指出,中以两国军队建设各有优长,应进一步加强合作,相互学习借鉴有益经验。甘茨参观了解放军军事设施,还参观上海的犹太难民纪念馆。
二战时期,中国政府给欧洲的犹太人发放签证,允许他们到上海安顿。3万多犹太人因此免遭纳粹的屠杀和迫害。以色列领导人到访中国,通常都会到上海表示纪念。
关于甘茨访问所达成的军事交流成果与计划,根据以色列国防军网站的说法,两国将展开人员培训计划,其中包括中国武警赴以色列培训,目的是增强中国武警反恐防暴的实战能力。
2012年7月,中国海军编队访问了以色列,这是两军加强往来的又一个趋向。2012年8月以色列边防警察MAGAV代表团在中国对中国武警精锐部队进行了1个月的反恐培训。
以色列海法大学中国问题专家约拉姆·埃弗隆分析,中以两国相互之间都有着增进关系的意愿,以色列希望与崛起的世界强国中国加强联系,而中国则对以色列的军事与科学技术抱有兴趣,“还有一点,由于(西亚、北非地区)爆发阿拉伯之春,中国比以往更清楚意识到以色列相比本地区其他国家,政治相对稳定。”
以色列官员承认,以色列看重中国联合国安理会常任理事国的地位,也希望中国能进一步施加对伊朗核计划的影响力。
2013年5月以色列总理内塔尼亚胡筹划了4年之久的访华之旅终于成行,两国关系进入了一个新的阶段。