哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦斯坦都与新疆接壤，据信有超过一百万的维吾尔族，哈萨克族和其他少数民族被送入“再教育营”。蓬佩奥与哈萨克外交部长特列乌别尔德（Mukhtar Tleuberdi）召开联合记者发布会时表示：“我们讨论了人口走私问题，以及在哈萨克斯坦边界附近，被中共拘禁的100多万维吾尔穆斯林与哈萨克人遭遇的困境。”他接着说：“我们只是要求他们为寻求逃离中国的人提供安全庇护……捍卫人的尊严，做正确的事。”

哈萨克斯坦为逃离新疆的几名中国国籍的哈萨克人提供了庇护，但他们并没有获得难民身份。当地运动人人士认为，这主要是出于来自中国的压力。

前苏联加盟共和国哈萨克斯坦仍与俄罗斯保持着密切的关系。苏联解体后，俄罗斯保留了在哈萨克斯坦的军事基地。

不过中亚国家们越来越多地将目光投向中国和价值万亿的“一带一路”项目，以帮助紧张的经济。

蓬佩奥出访之前曾强调，中亚国家们希望“主权和独立”，华盛顿有“一个帮助他们实现这一目标的重要机会”。